Novo obstáculo para Condors Califórnia pode ser DDT de anos atrás

Big Sur, Califórnia - Quatro anos atrás, em um almiscarado, folha alinhada por meio da cavidade de uma sequóia 200 metros aqui, dois condores da Califórnia fez tentativa conhecida a região do primeiro assentamento em mais de um século.

Joe Burnett, um biólogo sênior da Wildlife Ventana Sociedade eo biólogo da ligação para o programa de recuperação Central da Califórnia condor, que tinha vindo a acompanhar a par de condor, ficou encantado com este desenvolvimento promissor no contínuo esforço para salvar a maior ave da nação da extinção . Quando esta primeira tentativa de reprodução foi bem sucedida, o Sr. Burnett atribuiu a inexperiência dos jovens aves. Mas quando ele subiu na árvore gigante para examinar o ninho abandonado, ele estava atordoado com o que descobriu: a primeira evidência de um obstáculo potencialmente significativo para o novo programa de condor.

"A casca de ovo fragmentos encontramos apareceu anormalmente fina", disse Burnett."Eles eram tão finas que tínhamos que realizar testes para confirmar que era um ovo de condor." Os fragmentos lembrou dos ovos de casca fina de aves como pelicanos e falcões peregrinos, que havia sido devastada por DDT, mas agora estão em o rebote.

A descoberta levantou uma questão inquietante: poderá DDT - o pesticida mortal que foi proibido nos Estados Unidos desde 1972 - gerar problemas reprodutivos condor quase quatro décadas mais tarde?

Para descobrir, a Ventana Wildlife Society, que gere a Central libera condor da Califórnia, reuniu o maior número subseqüente selvagem ovos possível. O pequeno número de casais reprodutores Big Sur estabelecer um único óvulo, uma vez a cada dois anos. biólogos Ventana bravos terreno sem trilhas da região para trocar um ovo com um selvagem definidas a partir do programa de criação em cativeiro zoo-base. O par condor desavisados então choca o ovo substituto como se fosse sua própria.

Além disso, os biólogos Ventana começou a procurar as possíveis fontes de DDT. Condors são comedores de carniça, e nos últimos anos, as aves Big Sur se voltaram para a qual foi historicamente uma importante fonte de alimento: os mamíferos marinhos. Burnett agora suspeita que animais como leões-marinhos na Califórnia pode representar um perigo oculto para os condores. Ainda hoje, gordura leão marinho contém elevados níveis de DDE, um produto da degradação metabólica tóxicos do DDT.

Ventana biólogos foram comparar a espessura das cascas dos ovos das aves recuperadas Big Sur com os produzidos pelo rebanho condor sul da Califórnia, que vive a muitos quilômetros da costa. As aves do sul da Califórnia não se alimentam de mamíferos marinhos, e seus ovos são normais. Burnett diz que os resultados preliminares do estudo Ventana sugerem que os ovos de Big Sur "substancialmente mais fino" do que os das aves no interior, e que os indicadores apontam para início de DDT como a principal causa do desbaste.

Embora nenhuma fonte conhecida de DDT existe perto de Big Sur, um ponto quente grande DDT nos sedimentos marinhos ao largo da costa sul da Califórnia chamado Palos Verdes prateleira tem atraído a atenção do Sr. Burnett, porque é perto de um terreno fértil para os leões marinhos da Califórnia que comem peixe área. Os leões-marinhos, em seguida, migram para o litoral. Centenas desses leões-marinhos usam uma praia rochosa perto de Big Sur como um ponto de paragem na viagem ao norte. Nos últimos anos, esse leão marinho "lanço-out" se tornou um local de alimentação favorito para o Big Sur condores.

O DDT que contamina o Palos Verdes prateleira origem há meio século com o Chemical Corporation Montrose. Na época, Montrose foi o maior produtor mundial do que já foi saudado como um "pesticida milagroso". De acordo com Carmen Branco, a Agência de Proteção Ambientalé gerente de projeto de recuperação para o site, na década de 1950 e 60 Montrose cumpriu o tratado DDT resíduos diretamente em Los Angeles Condado de Saneamento do Distrito de esgoto do sistema. Estima-se que 1.700 toneladas de DDT liquidada para o fundo do mar, onde continua a contaminar as águas da costa do Pacífico.A EPA declarou a área como uma Superfund site, ea Sra. White está a coordenar um plano para cobrir as partes mais contaminadas com uma tampa de areia e silte, em 2012.

De acordo com David Witting, um biólogo da pesca para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, dieta determina como DDT afeta várias espécies. Em 1971, quando as autoridades locais forçaram Montrose para impedir a sua quitação, Dr. Witting disse pelicanos e outras aves, alimentando-superfície foram duramente atingidos. Os pelicanos se alimentam de pequenos peixes contaminados DDT que pegou o pesticida que levasse para a superfície perto do emissário de esgoto.

Depois de Montrose parado descarregando DDT para o esgoto, que desapareceu fonte de contaminação. "Pelicanos Brown recuperou rapidamente após o despejo parou", disse Dr. Witting.

James Haas, coordenadora do programa contaminantes ambientais para a região Sudoeste do Pacífico dos Estados Unidos Fish and Wildlife Service, observou que as aves da região que se alimentam mais altos da cadeia alimentar, como águias, continuam a sofrer de DDT induzida casca-desbaste .

Preocupações sobre condores e DDT levaram a Fish and Wildlife Service para iniciar um ano novo projecto para estudar como os mamíferos marinhos podem ser portadores Montrose DDT acima da costa da Califórnia. O investigador principal, Myra Finkelstein naUniversidade da Califórnia, Santa Cruz, também está conduzindo um estudo de quatro anos para investigar fatores de risco e estratégias de gestão para garantir a sustentabilidade a prazo da duração do condor. Isso inclui não apenas o DDT, mas também, as intoxicações que vem da ingestão de bala de chumbo encontrados em fragmentos de tiro jogo de caçador. intoxicação por chumbo foi um fator importante no pássaro a escova de extinção e continua a ser o principal perigo hoje para condores liberado.

Devido ao problema de intoxicação por chumbo, em 2008, Califórnia promulgou legislação que obriga os caçadores no país condor usar munição sem chumbo.

Apesar de envenenamento por chumbo eo desafio DDT emergentes, Sr. Burnett continua otimista. Ele está esperançoso de que a adopção de medidas como a limitação do DDT sedimentos contaminados Montrose marinhos, bem como a continuidade da pesquisa vai fornecer soluções. Ele observa que em 1982 a população de condores da Califórnia havia sido reduzida para 22 aves. Embora os problemas continuam, trazendo de volta o condor tem sido uma história de sucesso de conservação. Existem agora 380 condores da Califórnia em todo o mundo, com cerca de metade destes titãs do céu voando livre no oeste dos Estados Unidos.

"Há uma luz no fim do túnel", disse Burnett. "Nós simplesmente não sabemos o quanto que é a luz."

Outros Assuntos Relacionados