Com 2 de Elias, Corinthians vence de virada em estreia na Libertadores

Após um susto no início da partida, o Corinthians controlou a ansiedade, virou o placar e iniciou o sonho de conquistar o título da Taça Libertadores-2010 no ano de seu centenário com uma vitória. Em sua primeira partida na cobiçada competição sul-americana, o time paulista derrotou o uruguaio Racing por 2 a 1, dois gols de Elias, no Pacaembu, e assumiu a liderança do Grupo 1.

Com o resultado, o Corinthians pula para a primeira posição de sua chave, já que Independiente Medellín e Cerro Porteño empataram por 1 a 1 no jogo de abertura do grupo. Sendo assim, o Racing fica com a última colocação ao final desta primeira rodada. A equipe dirigida pelo técnico Mano Menezes volta a jogar pela Libertadores no dia 10 de março, contra o Independiente Medellín, na Colômbia.

O triunfo foi o primeiro passo do Corinthians na jornada em busca do título mais almejado no clube em seus cem anos de história, o inédito troféu continental da Libertadores, que se tornou uma obsessão. A saga começou com o triunfo na Copa do Brasil-2009, que valeu a vaga na competição. Desde então, testes, ansiedade, contratações e investimento. Além da pressão por parte da torcida, ampliada pelas últimas e fracassadas eliminações no torneio, todas de maneira dramática.

Tudo para tentar o troféu que seus principais rivais já possuem há pelo menos 11 anos, desde que o Palmeiras venceu, em 1999. O segundo semestre do ano passado virou um aquecimento de longa duração, e o Campeonato Paulista deste ano, um tipo de vestibular. Um elenco caro foi montado: só para a temporada-2010, foram contratados Roberto Carlos, Iarley, Danilo, Tcheco, Ralf, Leandro Castán e Moacir.

O centenário da Libertadores também proporcionou ao Corinthians o maior patrocínio da história do futebol brasileiro: R$ 38 milhões pagos pela Hypermarcas, mais cerca de R$ 3 milhões a R$ 9 milhões em ações de marketing e premiações para jogadores. Além da novidade de hoje: mais R$ 7 milhões do Banco PanAmericano, que estampou a barra da camisa, equivalente ao calção --o acordo vai até 31 de março de 2012. O Banco BMG e a Telhanorte também disputavam o espaço.

Ronaldo jogou. Depois de tanto poupar atletas visando a Libertadores, Mano Menezes finalmente trouxe o time que considera o titular, com exceção de Danilo, com uma lesão na coxa esquerda. Com isso, Jorge Henrique foi para a meia esquerda e Matías Defederico fez dupla de ataque com o Fenômeno, que se recuperou de uma lesão na coxa direita sofrida diante do Mirassol, no dia 27 de janeiro, pelo Campeonato Paulista.

O jogo

Ansiedade ou não, o sonho do Corinthians na Libertadores começou com um duro golpe logo no primeiro minuto. Em uma cobrança de falta, o Racing levantou a bola na grande área do time anfitrião. William deixou a bola passar, Chicão não acompanhou e Cauteruccio, livre, abriu o placar em pleno Pacaembu.

Com o gol, a equipe uruguaia se fechou ainda mais e tentou segurar o placar. Para a alegria --e tranquilidade, mesmo que parcial-- da torcida corintiana, a defesa rival foi perfurada com apenas 10min de jogo, equilibrando o marcador. Tcheco, que começou no time contestado pela torcida, com um belo passe de letra deixou Elias na cara do gol. O meio-campista tocou na saída do goleiro Contreras para empatar.

Mano Menezes voltou do intervalo com uma substituição que alterou a cara da equipe: o centroavante Souza assumiu o lugar do meia-atacante Defederico. O Corinthians passou a jogar com um a mais a partir dos 12min, quando Darío Flores fez uma falta dura em Elias na intermediária, levou o segundo cartão amarelo e foi expulso.

Elias voltou a brilhar aos 26min. Souza recebeu na entrada da área, fez o pivô e foi responsável pela assistência. O meio-campista novamente entrou em velocidade, vindo de trás, apareceu livre na grande área para virar o placar e colocar o Corinthians em vantagem. Jucilei ainda entrou no lugar de Alessandro, e Dentinho no de Jorge Henrique.

Ricardo Nogueira/Folha Imagem

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